Red Bull Salzburg hat sich für das Hinspiel in der Europa League gegen SSC Napoli viel vorgenommen. Am Ende musste sich der Serienmeister aus Österreich klar und deutlich mit 0:3 geschlagen geben. Der Vizemeister aus Italien hat das Spiel nach Belieben dominiert und den Fans im Kultstadion San Paolo ein attraktives Fußballspiel geboten. Trainer Carlo Ancelotti hat seine Mannschaft vor dem österreichischen Meister ausdrücklich gewarnt. Die Salzburger waren abgesehen von einigen guten Momentaufnahmen über das komplette Spiel hinweg allerdings viel zu harmlos. Marco Rose, Trainer von Red Bull Salzburg, gab das im Vorfeld ausgesprochene Kompliment sofort an Napoli zurück. Die Mannschaft ist gespickt mit vielen großen Namen und Stars. In Napoli hat der Fußball einen ganz besonders hohen Stellenwert und obwohl die UEFA Europa League in Italien eher als Pflicht angesehen wird, war der Zuschauerandrang verhältnismäßig groß.

Auffällig war, dass die Abwehr der Salzburger sehr fehleranfällig war. Napoli störte früh und bereitete den Mozartstädtern somit große Probleme im Spielaufbau. Mit einer solchen Gegenwehr hat der österreichische Meister in den letzten Jahren nicht viel Erfahrung gesammelt, denn die Bullen dominieren die Liga und machten auch auf internationaler Bühne stets eine gute Figur. In den ersten zehn Spielminuten zeigten die Gäste keinerlei Angst und fanden bereits eine gute Torchance vor. Dries Mertens hatte allerdings einen Genieblitz und spielte mit einem wunderschönen Pass seinen Kollegen Arkadiusz Milik frei. Dieser hatte wenig Mühe den Schlussmann der Torhüter auszuspielen und den Führungstreffer zu erzielen.

In der 18. Spielminute sorgte der Spanier Fabian Ruiz mit einem sehenswerten Volleyschuss für das 2:0 der Gastgeber. Napoli schaltete keinen Gang zurück und übte weiterhin Pressing auf die Salzburger aus. Mit dem Eigentor von einem Abwehrspieler der Salzburger was das Spiel entschieden. In der Schlussphase hatte der eingewechselte Gulbrandsen noch zwei Chancen auf das ersehnte Auswärtstor. Am Ende musste sich Red Bull Salzburg mit einer klaren Niederlage aus Napoli verabschieden. Die Mozartstädter sind für ihre Heimstärke bekannt, jedoch dürfte es gegen SSC Napoli sehr schwer werden. Es ist nicht davon auszugehen, dass die Italiener in Salzburg nicht gewinnen möchten. Marco Rose war nicht über die Niederlage enttäuscht, vielmehr über die Art und Weise wie die Gegentore entstanden sind.